קיבוץ משמר העמק - הקיבוץ הארצי של השומר הצעיר

מדינת ישראל הוקמה באופן רשמי בשנת ארבעים ושמונה. ואמנם, במשך שנים רבות לפני כן

התעוררה אהבת ציון בקרב יהודים בגולה ובעיקר באירופה. זו, הובילה להקמתה של
תנועת הנוער השומר הצעיר בלבוב שבגליציה, ובהמשך התפשטה לרחבי אירופה,
דוגלת בציונות, סוציאליזם וחיי קבוצה.

תחילתו של קיבוץ משמר העמק

בשנת 1919 הגיעה לחופי ארץ ישראל אוניית 'רוסלאן' ובה כשבע מאות יהודים שהגיעו במטרה להתיישב בארץ ישראל ולקבוע התיישבות יהודית בגבולות הארץ. בשנת 1922 חמישה-עשר מהעולים שמו רגליהם למערב עמק יזרעאל והחליטו על הקמתו של קיבוץ משמר העמק, כשכפרים ערביים רבים מסביב לו. החלוצים החלו בייבוש הביצות והכנת הקרקע להתיישבות, משימה שארכה ארבע שנים. בשנת 1926 הסתיימו ההכנות והקיבוץ היה מוכן לקליטת ראשוני המתיישבים.

מאורעות תרפ"ט

כשלוש שנים מיום הקמת הקיבוץ החלו פרעות מצידם של ערביי ארץ ישראל במטרה לגרש את ההתיישבות היהודית ולהשתלט על הקרקע. הקיבוץ הצעיר עמד באומץ מול המתקפות וצלח
את הדיפת האויב המאיים על אף אבידות הנפש הקשות שספג.
בתום המאורעות דרשו הכוחות הבריטים מתושבי הקיבוץ לעזוב את המקום לאלתר, ובאין ברירה עזבו החברים את הקיבוץ והותירו בו מבנים ושטחים חקלאיים שנבזזו על ידי הערבים ביישובים הסמוכים.

אומדן נזקים והתיישבות מחודשת

ב-1930, שנה לאחר מאורעות תרפ"ט, שבו לקיבוץ המתיישבים שהתגוררו בינתיים בעפולה.
מאה אנשים, נשים וטף החלו בשיקום הקרקע ובבנייתם של מבני קבע חדשים, הראשונים שבהם
היו בית הילדים ומגדל המים.
במקביל החלו בעיבוד חקלאי של הקרקע ושתילת גידולים כגון שדות חיטה, שעורה, חציר, תלתן ותירס. כמו כן, החלו בנטיעתו של כרם מזני ענבים שונים שגודלו כעשרים וחמישה דונם.
עוד שתלו עצי פרי, שזיפים, אגסים משמשים ועוד. נשתל גם פרדס אשכוליות והוקמה גינת ירק.

חברי הקיבוץ החרוצים הקימו גם לול, רפת, דיר כבשים, מדגרה ומכוורת.

בתקופה זו חברי הקיבוץ נהנו משקט, ביטחון יחסי ושגשוג והתפנו להקמתו של בית הספר התיכון הראשון, שנקרא מוסד שומריה ובו למדו ילדי הקיבוץ ואף תלמידים מהיישובים הסמוכים.   

מלחמת העצמאות

המלחמה הקשה ביותר שידע הקיבוץ היא מלחמת העצמאות. המוני ערבים הגיעו חמושים בתותחים ונשק בכדי לכבוש את היישוב. האויב הגיע עד גדרות המשק ומתיישבי הקיבוץ נלחמו בחירוף נפש וזאת על אף האבדות הכבדות והנזק הרב למבנים ולחקלאות. בתום עשרה ימים של לחימה מאומצת השליטה על הקיבוץ נשארה בידנו מאז ועד היום.

קיבוץ משמר העמק כיום

כיום, בעבור תשעים שנה להקמתו, הקיבוץ עדיין שם למרגלותיו ערכים של שותפות וציונות.
עיקר הכנסותיו של הקיבוץ ממפעל תמ"ה לייצור פלסטיק והוא מהמפעלים הרווחיים יותר בישראל, הכנסות נוספות מגיעות מתוצרי החקלאות של הקיבוץ וממפעל חדש יחסית לייצור תוכנה הנקרא "אידיאה מערכות מידע".

קיבוץ משמר העמק הוקם מתוך אידיאולוגיה עמוקה ואהבת הארץ שנהגתה עוד בגולה במסגרת תנועת הנוער השומר הצעיר. אותם ערכים חזקים הנטועים בחברי הקיבוץ הביאו ללחימה בחירוף נפש, הקרבה ועבודה קשה עבור פיסה קטנה וחשובה מאדמת ארץ ישראל.